第十二章 婆罗门教种姓制度 (第2/2页)
　　
　　令种姓制度臭名昭著的是它的种姓隔离，而最严苛的隔离正是施加在被称为达利特（Dalit）的人身上。这是印度历史留下的最黑暗的一道阴影。
　　
　　达利特没有记载在婆罗门典籍中，但是实际存在。达利特（Dalit）的地位比首陀罗还要低，是社会的最底层。尽管圣雄甘地称他们为“神之子”，但却被传统的上等种姓叫做达利特（不可接触者的意思），他们自己自称为“被压迫的人”。
　　
　　达利特社会地位最低，最受歧视，多由罪犯、战俘或是跨种姓婚姻者及其后裔组成。因为他们的身份世代相传，不能受教育、不可穿鞋、也几乎没有社会地位，只被允许从事非常卑贱的工作，例如清洁秽物或丧葬。
　　
　　由于达利特被视为不可接触的人，因此四个瓦尔那的人严禁触碰到其他贱民的身体，贱民走过的足迹都要清理抚平，甚至连影子都不可以交叠，以免玷污他人。
　　
　　由于达利特毫无社会地位，因此至今印度仍然经常发生达利特因不慎接触到其它瓦尔那的人而被殴打甚至杀害的事件，而这些动手之人甚至不必负起任何法律责任。
　　
　　达利特饱受歧视，得不到最基本的援助。如在2008年8月，印度比哈尔邦的阿拉里亚发生水灾，然而由于阿拉里亚为达利特的集中地，灾民得不到地方政府的任何协助，令大量灾民死于水灾当中。
　　
　　根据人口普查数据，最高的婆罗门不及人口的4%，却占有七层的司法权及接近半数的国会席次；今天的印度社会依然有从事政治军事职业的雅利安，但是传统的刹帝利却已经因为焚天信仰的消亡而消失；吠舍与刹帝利一样，接近消亡，这个瓦尔那阶层随着历史的演变，或向上成为新的婆罗门，但大多数向下通婚而沦为首陀罗；首陀罗因为历史的演变，人口占据印度的绝大部分；而人口数量仅次于首陀罗的就是达利特，印度目前有1.67亿达利特，占总人口的16.2%。
　　
　　种姓世袭，不易更改。社会地位高低、经济状况好坏，大多与种姓有关。各个等级之间高低贵贱有别，下一等级的人没资格从事高一等级的职业，不同级别的不能通婚，是古代世界最典型、最森严的等级制度。各种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，这些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族，如此层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。