第二十三章 美索不达米亚的医学成就 (第2/2页)
　　
　　有一篇苏美尔神话是关于石头命名的故事：战神尼努*尔塔与敌作战，石头们纷纷表明拥护或反对的立场。
　　
　　尼努*尔塔获胜后，嘉奖了拥护他的石头们，授予它们美丽的名字和上等的质地，用它们做塑像、神坛和首饰；反对他的石头们得到了各种坏名字，成为无价值的、质地粗劣的铺路石或路旁的石子。
　　
　　两河流域人金属冶炼技术比较发达。考古证据表明这里很早就有了冶炼金属的工具，如不同型号的炉子、粉碎用的杵、碾磨机和过滤、蒸馏、提取用的滴水瓶。
　　
　　工匠们使用多种方法从矿物中提炼金属，如在
　　
　　“灰吹法”的基础上加热是提纯黄金的常用方法。巴比伦王那布尼都斯时期的一份文件记载，一个5斤的金锭首次加热后减轻了2/3斤5锱重量，第二次加热后又减轻1/2斤5锱，得到的纯金只重3?
　　
　　斤。黄金常用来作国与国之间互赠的礼物。文献中记载有由于金子纯度不纯、杂质过多而发生争执的外交事件。
　　
　　埃及就常常送些未经提纯的金子给其他国。接受者巧妙地用这些金子制成一些器皿送还给埃及。
　　
　　巴比伦的布拉布瑞亚斯（Burra-Buriash，约公元前14世纪）曾经两次向埃及的阿蒙霍泰普五世抱怨埃及送的金子质量低劣：20斤的金子提炼后就变成了5斤。
　　
　　两河流域的工匠们还通过搭配不同化学成分的物质的比例来制造合金或合成物。
　　
　　比如一种被称为
　　
　　“铜—铅”玻璃的配方是：铅、铜、硝酸钾和石灰之间的比例为600：100：150：5；而当这些物质的比例变成60：10：14：1时，就制成了所谓的
　　
　　“阿卡德铜”。除冶炼金属外，两河流域人还可以生产某些化学原料。亚述人在公元前1千纪，可以配置和使用硫酸、苏打、硫酸盐等。
　　
　　他们还使用一些化学方法着色，如用熔化的金子给玻璃镀上一层红色。
　　
　　两河流域人对动植物的仔细观察使他们在这方面具有丰富的知识。比如著名的巴比伦王米罗达巴丹拉丹的花园就按照植物的不同用途分类栽种。
　　
　　苏萨的一块泥板上记载了制造香药膏的一系列植物名字，这些植物都具有芳香的特点。
　　
　　古代两河流域人常常根据植物的外表来命名，如把一种植物称为狗舌头。
　　
　　书吏常用的植物名词汇表中没有发现任何编次序的规律，有些抄本用阿卡德语植物名词对译苏美尔语的植物名词，成为独特的双语植物词典。
　　
　　出土浮雕板上的对鸟类和鱼类的描绘形状准确，姿态栩栩如生。经济文献中常有关于植物和动物种类的记载，如公元前2000年左右的拉尔萨市场上出售的食用鱼的品种不少于18种，有些来自咸水湖，有的来自运河。
　　
　　我们还可以从文献中知道一些现已灭绝的稀有动物：当时存在着一种山羊，长着长长的胡子，头顶着分得很开的大弯角；在两河流域的干旱平原上还生活一种小马，长着又短又厚又硬的鬃毛和骆驼一样的脑袋；而印度特有的驼背牛的形象的出现表明在印度文明和巴比伦文明之间存在经济和贸易往来。